친위쿠데타 실패로 인해, 현직 대통령이 탄핵 소추될 처지가 되자, 보수의 소멸, 위기를 말하는 사람들이 많다. 나는, 보수가 소멸 위기에 빠진 것이 아니라, 진정한 의미의 보수가 새롭게 태어날 기회가 되었다 말하고 싶다.
흔히 보수정당의 뿌리로 이승만의 자유당을 생각하는데, 5.16 쿠데타로 집권한 박정희가 만든 민주공화당이 그 뿌리에 더 가깝다고 생각한다. 4.19혁명으로 역사적 심판을 받고 사라진 당을 자신들의 뿌리로 생각할 수 있다는 것이 놀라운 일이긴 하다. 그 이후, 전두환의 민주정의당, 삼당합당으로 만들어진 민주자유당, 신한국당, 한나라당, 새누리당으로 이어지다가 현재의 국민의 힘까지 이르고 있다. 김영삼을 시작으로 소위 문민정부가 되면서 애초의 군사반란 세력의 당이라는 색채가 많이 옅어지긴 했다.
현재 더불어민주당이 뿌리라고 생각하는 정당은 4.19 혁명으로 새롭게 세워진 장면 내각의 민주당이다. 이 민주당은 흔히 알려진 바와는 달리, 철저한 반공주의 보수 우익 정당이었다. 자유당 탈당파를 포함한 여러 계파가 모여서 창당한 당이며, 이승만 정부 하에서 초대 농림부 장관으로 농지개혁을 주도했던 조봉암을 ‘사상이 의심스럽다’면서 배제할만큼 보수 우익 정당이었다. 5.16쿠테타로 불과 1년도 지나지 않아 해산당했다.
더불어민주당이 건강한 보수정당을 자리에 위치하게되고, 국민의 힘과 같은 내란동조 세력은 소수 정당이 되는 날, 우리에게도 진정한 의미의 진보 정당이 나타날 수 있게 될 것이다. 정치적 의견이 다른 상대방을 처단의 대상으로 생각하는 세력이 국정의 한 축으로 존재하는 한, 진보와 보수의 건강한 경쟁이란 있을 수 없다.
민주당이 진정한 의미의 보수로 자리매김하는 것이야말로 건강한 보수가 재탄생하는 일이니, 이번 탄핵이 완성되면 보수가 소멸하는 것이 아니라, 새로운 보수가 탄생하는 것이다.