[카테고리:] 일상

자랄 때는 무엇이든 부족하다고 느꼈다. 이것으로 변명이 되지는 못하겠지만, 물건을 버리는 일은 좀처럼 쉽지 않다. 아내 덕분에 그래도 많이 나아졌지만 여전히 무엇인가 버리려고 하면 항상 주저하게 된다. 반듯하게 생긴 빈 상자를 버릴 때도 힘들다. 잘 챙겨두면 어딘가 꼭 쓸데가 있을 것만 같아서다.

이렇다보니 잠시만 방심하면 주변이 물건으로 넘쳐난다. 나름 정리한다고 하는데도 연구실에는 물건들이 쌓여간다. 올 초였던가, 작심하고 그동안 꾸역 꾸역 갖고 다니던 책과 잡동사니들을 모두 모아서 내 실험실로 옮겨버렸다. 보관할 공간을 찾으니 차마 버리지는 못하겠더라.

요며칠 한국 여행을 다녀와서 연구실에 앉아서 일을 하다보니, 다시 이곳 저곳에 물건들이 쌓여가고 있다. 생각난 김에 전에 챙겨두었던 folder들도 내다놓고, 일년에 몇 번 쓸까말까한 책상위 전등스탠드도 치워버렸다. 아직도 치워야 할 것들이 많지만 이제 시작이다. 버리고 비우는 연습이다.

주말에는 집 정리를 할 생각이다. 이사와서 한번도 정리하지 않은 내 공부방의 closet을 정리할 생각이다. 아내의 조언을 따라 버릴 것들은 과감하게 버리자. 정말 아깝다고 생각되면 잘 정리해서 보관하기 편리한 형태로 작은 garage에 갖다두자. 해가 지나도 용도가 없다면 그때는 미련없이 버리자.

 

아마도 그 때가 시작이었던 것 같다. 같이 살던 할머니가 돌아가셨다. 치매가 있으셨는데 어느 날 학교에서 돌아와보니 돌아가셨다고 한다. 자세한 기억은 없지만 나중에 듣기로는 옥상에서 떨어지셨고 병원으로 옮겼지만 돌아가셨다고 한다. 할머니는 자식이 없으셨다. 어떻게 된 것인가하면 우리와 같이 사시던 할머니는 사실 큰 할머니셨다. 큰 할아버지 댁에 자식어 없어, 아버지가 큰 집에 양자로 가게된 것이다. 그렇다고해서 실제로 큰 집으로 옮기신 것은 아니고, 대를 잇기 위해서 호적상 그렇게 정리를 한 것이다. 듣기로는 큰 할아버지는 소문난 한량으로 이곳 저곳 돌아다니시다가 말년은 울릉도에서 보내셨다. 큰집의 양자가 된 아버지는 그러니까 큰어머니를 모시고 살게된 것이다. 전후 관계는 자세히 모르겠지만 서울에 살게 된 우리 집에 할머니가 늘 계셨다. 말년에는 치매로 어머니를 많이 힘들게 하셨지만, 우리 오남매를 키우실 때 언제나 바르게 키우려고 노력하셨다고 한다. 양반집에서 시집을 오셨는데, 찢어지게 가난한 우리집안 살림에도 품위를 잃지 않으시려고 노력하셨다는 얘기를 전해들었다.

그 할머니가 돌아가시고, 집에는 제단이 서고, 어머니는 상복에 아침 저녁으로 곡을 하셨다. 갑작스런 할머니의 부재가 어린 내게는 큰 충격이었던 것 같다. 죽음에 대한 의미, 그렇다면 삶은 어떤 것인가에 대한 의미에 대해 생각하기 시작했다. 삶과 죽음과 관계에 대해 생각하다가 가장 먼저 크게 다가온 것은 죽음에 대한 공포였던 것 같다. 아니 죽음에 대한 공포라기보다는 소멸에 대한 아득한 느낌이라고 하는 편이 더 적절할지도 모르겠다.

언제 어디서라도 삶은 간단히 끝날 수 있다는 생각에 이르면 아주 먼 미래를 계획한다는 것은 부질없는 일이라 생각했던 것 같다. 그때 그때 내 앞에 주어진 일을 해내고 마음이 움직이면 가능한 범위 내에서 그 마음을 따라갔다. 그러다가 다른 사람의 마음에 상처를 주기도 하고, 내가 상처받기도 하며 살았던 것 같다. 오래 살 것이란 가정은 그다지 하지 않았다. 개체의 삶을 유지하기 위한 기본적인 욕망에 충실했다. 돌이켜보면 대부분의 시간을 일차적 혹은 이차적 내적 요구들을 해결해 나가는데 사용했던 것 같다. 그러다보니 먹고 사는 문제에 직접적으로 연결되어 있지 않은 음악이나 미술 같은 예술 분야나, 호기심에 기반한 과학 활동 같은 것들이 부질없어 보였다.

살다보니 어느 사이 오십 문턱에 왔다. 지금까지 목숨이 부지되는 행운이 내게 주어진 것에 진심으로 감사한다. 지금까지 살아오면서 최선을 다해 시간을 아끼고 쪼개 썼다고 말할 자신은 없다. 때로는 많은 시간을 TV 앞에 앉아 흘려보냈다. 어쩌면 해결되지 않고 쌓여 있는 문제들로부터 일시적인 회피 수단으로 TV 앞에서 멍때리기를 이용했던 것인지도 모르겠다. 그래도 정신이 돌아왔을 땐 폭풍처럼 한꺼번에 많은 일들을 처리하곤 했다. 비록 부지런하고 빠릿빠릿하지 않았지만 언제나 시간에 쫓기듯 살았다. 멍하니 TV에 코를 박고 있을 때조차 마음 속에는 언제나 소용돌이가 쳤다.

유학을 준비할 때도 그랬다. 업무와 영어 시험 준비를 비롯한 유학 준비를 병행해야 했으니 늘 정신은 분산되어 있고, 마음은 급했다. 유학을 와서도 크게 달라지지 않았다. 일을 해야했고, 공부도 해야했다. 가끔씩 큰 사고들이 터졌다. 개인적인 일이기도 하고, 집안 일이기도 하다. 사고 처리도 병행해야했다. 시간을 30분 단위로 쪼개쓰기 시작했다. 제대로 작동하지 않는 경우도 많았지만 그래도 마음만은 항상 시간을 쪼갰고 그 시간에 쫓겼다.

대학에 와서도 마찬가지다. 절박한 마음에 감사하게 받아들인 일이지만 하다보니 연구에 대한 욕심이 생겼다. 연구와 수업을 병행하며 나는 다시 또 시간에 쫓겼다. 마음은 늘 바빴지만 때로는 몸이 더 많은 경우에는 내 의지가 따라 주지 않았다. 그래도 시간은 늘 나를 쫓아왔다. 흥미로운 글을 발견하고도 그것이 길다면 주저했다. 시간을 봤고, 마음이 바빴다. 그러다보니 읽어야 할 것들은 쌓여가고 난 그걸 읽을 제대로 된 시간을 찾아내지 못했다. 시간 자체가 부족했다기 보다는 바쁜 마음이 그것들을 제대로 정리해 줄 수가 없었다.

다르게 살기로 하다.

조금은 느리게 살겠다. 밀린 일이 있어도 읽고 싶은 글이 있으면 마음편히 읽겠다. 마음이 끌리는 주제가 있으면 앞 뒤 너무 재지 않고 그리로 끌려가겠다.

 

지난 삼 주 간 한국에 다녀왔다. 가족 모두가 함께 한국에 다녀오기는 2004년에 유학 떠나온 이후로 처음이다. 큰 아들이 이번에 대학에 들어가게 되고, 내년에는 작은 아들이 대학에 가게 될텐데, 아이들이 대학에 가고 나면 우리 가족이 함께 한국에 다녀오는 일도 쉽지 않을 것 같다. 해서 이번이 처음이자 마지막일 수도 있겠다. 고등학교를 졸업한 큰 아이와 아내가 먼지 한국으로 떠나고, 작은 아들과 나는 내 휴가 일정과 아들의 방학 일정을 맞춰 두 주 후에 함께 떠났다. 돌아올 때는 큰 아들은 기숙사에 들어가는 일정 때문에 일주일 먼저 미국으로 오고, 아내와 작은 아들 그리고 나 이렇게 셋이서 함께 돌아왔다.

짧은 일정이었지만 그만큼 또 알차게 (또는 빡세게) 보낸 삼 주였다.

강릉 경포대와 정동진에 다녀오다. 경포대는 동해바다를 내려다보는 곳이 아니고, 경포호(바닷가에서 살짝 내륙으로 들어와서 있다)를 내려다보는 곳이라는 걸 처음 알게 되다.

또한 강릉에는 율곡 이이와 신사임당의 이야기가 서린 오죽헌이 있다. 신사임당이 용꿈을 꾸고 율곡을 낳았다는 몽룡실도 그대로 보존되어 있다.

정동진에는 하늘과 바다가 아주 어렸을 적에 와 보고는 처음이다.

태어나서 세 살에 부모님과 함께 서울로 올라와서 살게 되었기 때문에 고향이라고 하기엔 좀 어색하다. 하지만 어찌됐듯 내가 태어난 곳. 경상북도 영양군 기포리. 어릴 적 몇 번의 방학 기간 동안 지낸 기억이 아주 선명한 동네. 할아버지 할머니와 아버지의 산소가 있는 곳.

아버지가 돌아가셨을 때, 우리 식구 중에는 나만 이곳까지 왔었다. 아버지 산소가 땅 속으로 묻히고 봉분이 만들어지는 과정까지 지켜보았더랬다. 이제야 며느리와 두 손자들이 찾아뵙는다.

세종문화회관에서 이건용 선생님이 연출하신 오페라 관람.

오페라 관람 후, 길 건너편에 있는 대한민국역사박물관에 가서 한국근대사 공부.

6월 20일, 아들과 함께 인천공항 도착.

2016년도 ISBI(International Symposium on Biomedical Imaging) 학회가 Czech Republic의 Prague(프라하)에서 열렸다.  작년에 뉴욕의 브루클린에서 열렸던 때와 비교해서 양적으로나 질적으로나 좀 못하다는 느낌이다. 아무래도 거리가 멀다보니 미국쪽에서 많이 참석을 하지 못했기 때문인 것 같다. Deep Learning과 Big Data는 여전히 인기있는 주제다. Segmentation에 Deep Learning을 활용한 논문들이 눈에 많이 띄었다.

프라하는 늘 한번쯤은 가보고 싶었던 도시다. 옛 유럽의 정취를 고스란히 간직하고 있다고들 하던데, 정말이지, 프라하의 옛 시가지 중심은 자동차만 보이지 않는다면 그냥 중세의 유럽이라고 해도 믿을만큼 잘 보존되어 있다.

직항 비행편을 찾지 못해서 시카고를 통해 오스트리아 빈에서 조그마한 비행기로 갈아타서 프라하에 도착했다.

프라하 공항에는 한글 안내문이 선명하다. 나중에 듣게 된 이야기지만 대한항공이 프라하 국적항공사의 최대주주라고 한다. 아마도 그 때문인지, 아니면 그만큼 한국 관광객이 많다는 것인지는 모르겠지만 공항에서 발견한 한글 안내문은 반갑다.

시민극장인데, 이곳에서 String Chamber Orchestra 연주를 구경했다.  크고 작은 공연들의 도시의 곳곳에서 열리는 것이 무척 인상적이었다.

 

 

올해는 Detroit 한인문화회관에 임시투표소가 설치되어 굳이 시카고까지 가는 수고를 하지 않아도 됐다. 선거 전망도 암울한데다가 임종인 비대체제의 계속되는 헛발질에 실망이 커서 정말 투표하러 가는 길이 즐겁지는 않았다. 그래도 유권자들이 지켜보고 있다는 것이라도 보여주고 싶어서 투표장에 나왔다.