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스페인 그라나다에서 열린 IBRO 2023 학회. 학회의 규모는 SfN에 비한다면 아기자기한 정도. 아무래도 응용연구보다는 의학적 뇌연구 분야에 집중된 느낌이고, 뇌연구와 접합된 로보틱스 분야의 내용은 별로 없었다.

스페인 방문은 처음인데, 몇 달 전부터 시작한 스페인어 공부가 조금은 도움이 되었다. 날씨는, 햇살을 뜨겁지만 습기는 없어 그늘에만 들어가면 금방 시원해졌다.

오래된 도시의 숨결을 유지한 아름다운 도시.

한국 수퍼마켓도 아닌데, 한글 간판에 한국라면과 술, 그리고 김치.

그리고 절대 빼먹을 수 없는 곳. 중앙시장 – 산 아구스틴. 싱싱하고 다양한 해산물을 합리적인 가격에 즐길 수 있다. 그 자리에서 바로 조리해주는데, 정말 맛이 있다. 점심 시간이 조금 지나면 문을 닫기 때문에 일찍 서둘러야 하고, 저녁 식사는 할 수 없다. 음식의 간이 한국 사람 입맛에 딱 적당하다. 너무 짜지도 너무 달지도 않게 맛이 있다. 토마토를 비롯한 야채의 맛도 정말 좋다. 도시의 아름다움도 좋지만, 어디를 가나 기본적으로 맛이 있다.

단 한군데 예외가 있었는데, 중동풍의 식당에서 파는 음식은 그다지 입맛에 맞지 않았는데, 술이라도 팔면 안주삼아 견뎌보려 했는데, 술도 팔지 않고, 무알콜 맥주를 파는데, 차라리 콜라가 낫지싶다.

집으로 돌아오는 길.

그라나다 공항까지 이른 시간이었지만, 미리 보아둔 택시 정거장 덕분에 제 때 도착했다. 하지만 그라나다에서 출발이 늦어져 마드리드에서 연결편 탑승까지 빠듯한 시간 때문에 공항을 달리다시피해서 겨우 겨우 마드리드발 시카고 행 비행기에 탑승. 시카고에 내려서 짐을 찾으려하니, 도착하지 않았다. 아마도 마드리드 공항에서 제때 시카고행 비행기에 실리지 못했던 것 같다. 다음부터는 특히 국제선의 경우에는 연결편 시간에 여유를 좀 많이 잡아야 한다는 교훈을 얻었다. 다행히 짐은 이틀 뒤에 하나, 나흘 뒤에 또 하나 이렇게 해서 집에 잘 도착했다.

가기 전에 미리 알았으면 좋았을 것들:

유로화 굳이 가져갈 필요없이, 어디서나 신용카드를 쓸 수 있었다. ATM기도 많이 보여서, 급하면 찾아쓰면 되기때문에 유로화 환전 불필요. 그리고, 신용카드는 마스터와 비자 둘 중 하나는 꼭 챙겨가야 한다. Amex같은 미국 카드는 안받는다.

UP (Upper Peninsula)라고 불리는 미시간 북쪽의 Munising이란 도시에 다녀왔다. 미시간에 10년 넘게 있었지만, Mackinac 다리 건너 UP에 올라가 본 것은 이번이 처음이다.

근처에 Pictured Rocks라는 국립 공원과 trail들이 많이 있어서, 덥지 않은 자연을 즐기고 싶다면 여름 휴가지로 아주 좋다.

어머니가 폐렴으로 고생하셨다는 얘기를 들었던 터라, 방학이 시작되자마자 서둘러 한 달 일정으로 한국에 다녀왔다.

폐렴 약의 부작용으로 얼굴도 많이 부어서 맘이 좋지 않다. 어머니와 동구릉 산책.

한국에 머무는 동안 신세를 진 선릉역 사무실. 주변을 살펴보니, 20여년 전에 다녔던 퀄컴 사무실이 있던 곳에서 그리 멀지 않은 곳이다.

다섯 형제 자매가 모두 모여 고향 아버지 산소에 다녀오다.

디트로이트에서 좁은 강을 건너면 바로 캐나다. 이쪽으로 국경을 건너 캐나다로 가 본 적은 없었다. 전에 나이아가로 폭포 여행을 갈 때는 69번 고속도로를 타고 동쪽으로 이동했었다. 이번에는 Erie 호수 가에 있는 Point Pelee National Park 근처에 숙소를 잡고, 며칠 쉬다 오기로 했다. 미국 쪽으로 뾰족하게 나와 있는 부분으로 캐나다 본토 중에서 미국 쪽으로 가장 많이 내려와 있는 곳이라도 했다.

라스베가스와 애틀란타 다녀온 이후로 몸 상태가 더 안좋아 진 것 같다. 조금이라도 급히 먹었다 싶으면 영락없이 체기가 느껴진다. 이렇게 계속되다간 정말이지 몸에 큰 탈이라도 날 것만 같다. 컴퓨터 작업도 거의 하지 않았는데 왼쪽 어께도 결리기 시작했다. 전체적으로 몸 상태가 안 좋아지니까 여기 저기 약한 부분에서 신호를 보내오기 시작하는 것 같다.

미국에 오고 나서 처음으로 멤버들이 헌틀아리 이름으로 모였다. 헌틀아리는 한틀아리 졸업생 모임의 이름이다. 병주나 석영이 따로 따로 만난 적은 있지만 이렇게 다 같이 모여보기는 처음이다.

라스베가스에서 너무도 건전한 밤을 보내고 왔지만 그래도 오래된 벗이 좋기는 좋다. 되지도 않는 논쟁에 몇 시간 씩을 보내도 얼굴 한번 붉혀지지 않는다.

서로 사는 지역도 다르고 처한 상황도 달라 날짜 맞추기가 쉽지가 않지만, 가능하다면 일년에 한 번 정도는 정기적으로 모였으면 하는 바램이다.

제주대의 조정원 교수 초청으로 제주에 왔다. 제주에는 오름이라고 하는 산이라고 하기에는 너무 낮고, 언덕이라고 하기에는 조금 높은 것이 있다. “용눈이 오름”이라고 한자로 쓰여진 이름을 보니 용이 누워있는 모양이라 “용눈이”란 이름이 붙은 모양이다. 야트막한 언덕이 예쁘게 누워있다. 소들이 한가로이 풀을 뜯고 있고, 언덕을 따라 바람이 시원하게 불어올라온다. 한가지 아쉬운 점이라면 산책로에도 소들이 다녀간 흔적(?)이 너무 많았다는 것.

숙소는 제주대의 국제교류회관이었는데, 왠만한 기숙사보다 시설이 좋아서 지내는데 아무런 불편이 없었다. 제주도에는 언젠가 기회가 또 된다면 다시 와서 제주 구석 구석을 돌아보고 싶은 생각이다.