[작성자:] Jaerock

국정원의 선거개입 사건과 NLL 문제는 아무 관련이 없는 사건인데, 요즘 뉴스를 보다보면 이 둘은 아주 밀접한 관련이 있는 것 같이 보인다. 이 두 사건이 마치 고리로 연결된 것처럼 같이 다뤄지니 하는 말이다. 요즘 유행하는 Big Data 분석 기법을 이용한다면 상당한 상관관계를 가진 것으로 나타날 게 분명하다. 이상한 일이다.

NLL문제의 핵심은 “그래서 어쩔건데…”다. 여당의 주장을 다 받아들인다고 하더라도 이미 돌아가신 분의 무덤을 파헤쳐서 책임을 물을 수도 없는 일이고, NLL 포기 발언이 있었건 없었건 지금 와서 달라지는 건 아무것도 없다. 이후 협상이 틀어져 NLL관련 합의 사항은 아무짝에도 쓸모없게 되어 버렸다. 집권여당에서는 지난 정상회담에서 NLL 포기발언이 있었다고 강변하는데, 백번 양보해서 그런 일이 있었다고 인정하더라도 그걸 파헤쳐서 우리에게 해가 되면 해가 되었지 이득이 될 일은 만무하다. 우리 대통령이 정상회담에서 NLL을 포기했다고 확인해주면 향후 북한과의 협상에서 득이 될 일은 없는 게 아닌가. 이 문제로 지지고 볶고 해도 아무 짝에 쓸모 없는 일이다.

국정원의 선거개입은 국가정보기관이 선거에 조직적으로 개입한 사건이다. ‘설’도 아니고 이미 경찰과 검찰 조사 결과 선거에 조직적으로 개입했다는 것이 밝혀진 건이다. 이전 국정원장과 이전 정부에서 일어난 일이니 조사해서 관련자를 처벌하고 재발을 막을 수 있는 방법을 찾으면 그만이다. 이 건으로 왈가왈부 할 일도 없으려니와 진작에 법대로 처리했으면 이미 모두 정리되었을 사안이다.

원광대와 함께하는 과제때문에 한국에 출장왔다. 겨울학기와 봄학기 사이에 지난 학기 성적 처리와 새 학기 수업 준비를 위해 한 주의 짬이 있는데 그걸 이용했으니 원광대에서 일하는 동안 짬짬이 성적처리도 해 주어야 한다.

이번 겨울 학기는 정말 내가 Kettering에 온 이후 가장 바쁘게 보냈던 한 학기가 아니었나싶다.  너무 많은 일을 벌여놓아 학기 시작하기 전에도 좀 걱정을 하긴 했었는데 정말이지 너무 많은 일을 한꺼번에 벌여놓은 것이 확실했다.

생기는대로 일을 덥석 덥석물지말고 선택에 좀 더 신중하고 선택된 일에 집중하는 법을 배워야겠다.

디트로이트 공항에서 인천행 비행기.

Flint 공항에서 출발 Detroit 경유하는 Delta항공편인데, Detroit 대기 시간이 거의 6시간 가까이한다. 구리시의 어머니 댁에 도착해서 출발 시간부터 집 도착 시간을 재어보니 꼬박 24시간이 걸렸다.

토요일에 밀린 퀴즈와 기말고사 채점 마치느라  밤을 꼬박새고 곧바로 비행기에 올랐으니 이틀밤을 꼬박샌 꼴이 되었다.

게다가 비행기에서 떨어져 앉은 어떤 부부가 같이 앉아가겠다고 내가 좋아하는 복도쪽 자리를 양보해 달라는 부탁을 들어주는 바람에 내가 제일 불편해하는  중간자리에 앉아 오느라 비행은 한층 더 힘들게 되어버렸다.

도착하자마자 어머니가 해주신 밥을 먹고 초저녁부터 쓰러지듯 잠이 들었다가 새벽이 잠이 깼다. 한 과목 성적처리 하나 마무리하고 이메일 답장하고 내일 익산에 내려갈 일정 잡느라 지하철 시간표와 열차시간표 알아봤더니 어느새 다시 새벽 6시가 다 되어간다. 잠깐 눈 부쳤다가 아침먹고, 머리 깎고, 익산으로 출발해야겠다.

도착한 날 공항에서.

2000년식 Pontiac Grand AM 모델인데 연식에 비해 상태가 좋다.

은행계좌 개설 문제. 일단 여권만으로도 계좌 개설은 가능한데, 복잡한 용어들과 생소한 금융시스템 때문에 학생들 혼자 계좌 개설하는 것이 쉽지 않다.

자동차 면허증. 다행히 미시간과 한국은 운전면허 상호인증 프로그램이 있어서 면허를 다시 따야할 필요는 없지만 사회보장번호부터 해서 필요한 서류가 많다. 

지난 2주간의 경험을 정리해본다면 새로 오는 학생들의 경우 아파트에 입주하면서 차로 통학하는 것은 사실상 힘든 일이라는 것이다.

기본적으로 아파트에 입주하려면 계약 후  최소 몇 주의 시간이 필요하다. 차문제도 그렇고, 은행계좌문제, 자동차면허증 문제, 사회보장번호 받을 때까지의 시간 등등.. 오자마자 아파트에 살려고 하면 해결해야 하는 문제가 너무 많은데, 이번처럼 내가 직접 같이 쫓아 다니지 않는 한 불가능한 일이다.

가장 좋은 방법은 일단 한 두달 동안 만이라도 상대적으로 안전한 학교 기숙사나 학교 앞의 Campus Village에 머물면서 생활에 필요한 것들을 마련해 나간 후, 기본 서류들이 준비가 되고 난 후 아파트를 얻든, 차를 사든 하는 것이다.

아무튼 2주간의 우여곡절 끝에 학생들이 차를 샀고, 아파트를 얻어 나갔다. 

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한편 연구실에서는 빛이 잘 드는 창이 많은 새로운 공간을 마련한 기념이기도 하고, 새로 먼 길을 떠나 이곳에 온 두 대학원생들을 환영하는 일을 겸사 겸사해서 조촐한 파티를 열었다.

인사말 하는 학과장, Jim. 언제나 든든한 버팀목이다.

기념 사진. 10년 뒤에이 사진 보면서 옛 얘기하게 될 날이 있길…

그동안 몇 학생의 학부졸업논문 심사를 하긴 했었는데, 이번에 처음으로 인쇄본을 받아보게 되었다. 초안을 작성해 오겠다면서 시간약속을 어지간히도 안지키던 학생이었는데, 졸업은 재작년 말에 한 걸로 기억하는데 결국은 학사학위를 졸업 후에 1년이 넘어 받게 되는구나. 내가 굳이 까다롭게 굴지도 않았는데 몇 번 교정본이 왔다 갔다 하다가 1년이 훌쩍 넘어가버린거다. 새 교정본이 올 때마다 기본적인 것도 손을 보지 않았으니 시간이 걸릴 수 밖에 없는 일이었다.  수업을 못 따라오거나 공부를 안하는 학생은 아니었는데, 그것보다 해야할 일을 정하고 그에 따른 일정을 관리하는 쪽에 문제가 있었던 것 같다.

그래도 막상 이렇게 찍혀나온 걸 보고 있자니 뭔지모를 책임감이 뒤늦게 든다. 아.. 이런 기분 싫은데..

미시간으로 이사 온 지도 벌써 3년이 훌쩍 지났다. 내겐 미국 어디나 마찬가지로 낯설고 물설으니 미시간이라고 해서 특별할 것도 없겠다. 어쨌든 낯선 미시간에 와서, 덜컥 집도 사고, 아이들도 학교를 몇 해째 다니고, 아내도 이런 저런 일을 하게되고, 나도 시간이 지나면서 학교에서 해야할 일도 많아지면서 그야말로 어느 정도 정착이란 걸 하고 있구나 하고 새삼 느끼게 된다.

아버지 기일이 다가와서일까. 요 며칠 아버지 모습이 자꾸 떠오른다. 나 자신이 살가운 아들도 아니었고, 아버지도 대부분의 그 연배 경상도 남자들처럼 자식들에게 별 말씀은 없으신 분이었다.

이제와서 갑작스레 내게 무슨 애틋한 마음이 드는 것도 아닐텐데 자꾸만 관속에 누워계시던 아버지의 마지막 모습과 산소에 마지막에 묻히실 때의 정경이 느닷없이 머리 속에 그려진다. 동네 어귀에 있던 정자에 앉아 산책 후 가쁜 숨을 몰아쉬며 쉬시던 모습이며, 아무 생각 없으신 듯 무심한 표정으로 TV를 응시하시던 모습같은 별로 중요하지도 않은 모습들이 자꾸 내 머리 속에 들어 왔다 나갔다를 한다.

이 달 말이면 벌써 아버지 기일인데, 세월이 참 시나브로 흐른다 싶다.

금요일 오후, 올 상반기는 유난히 바쁘게 보내게 될 모양인데, 주말에 해야 할 일이 딱 하고 버티고 있으니, 마음이 주말을 맞는 게 아니라 마치 다시 월요일을 맞게 되는 기분이다.

지난 주에 바람이 유난히 많이 불더니만 결국 지붕의 일부가 손상을 입은 것 같다. 다른 때보다 유난히 소리가 많이 난다싶었더니 심한 바람에 일부 지붕의 약한 부분이 견디지 못한 것 같다. 멀리서 보면 무언가 얹혀있는 것 같은데, 가까이서 보니 지붕에 타일처럼 붙어있는 것들이 마치 일부러 조각이라도 해 놓은 것처럼 멋지게(?) 일어나 있다.

월요일 아침이 되자마자 보험회사에 전화를 해서 지붕 고치는 사람 연락처를 받아 상황을 보고 연락을 달라고 해 놓았다.

몇 주 전에 자동차 고치느라 2천불 가까운 돈을 치르고 나니, 통이 커져서인지 별로 걱정은 안된다. 말썽없이 잘 고쳐지기만 바랄 뿐이다. 가끔씩 바람이 아주 심하게 부는 동네이니 튼튼하게 고쳐져야 할텐데 하고 생각하고 있다.

자동차를 수리해야했던 이유는 엔진이 과열되었기 때문이다. 냉각수가 똑 떨어져버렸던 모양이다. 보통은 엔진오일 같은 것 갈 때 보충해 주는 것 같기도 하고, 가끔은 내가 직접 확인해보고 채워주기도 했는데, 내가 주로 쓰는 차가 아닌지라 잠시 관리를 소홀히 했더니 이런 일이 일어난 것이다. 아침에 엔진 과열등이 들어왔다 나갔다 하는 상태로 10마일 정도는 더 운전을 해야했는데, 그 때문에 손볼 곳이 많아 비용이 만만치 않게 들게 되었다. 바로 차를 세우고 견인을 했어야 했다고 수리하는 사람이 충고를 해 주었다. 그나마 다행인 것은 내가 조수석에 타고 있었고, 학교 근처에 자주 가는 수리점이 있어 빨리 손을 볼 수 있었다는 것이다. 아내 혼자 앤아버를 다녀오는 길에 이런 일이 생겼더라면 아주 골치아프게 될 뻔했고, 그 상태로 계속 운행을 했다면 엔진 수리도 불가능했을지도 모르는 일이었으니 불행중 다행이라 생각한다.

우리 과에서 새로 교수를 뽑고 있다. 내가 일하는 과를 우리말로 번역하자면 “전기 컴퓨터 공학과” 쯤 되는데 그 중에서 전기 분야 쪽으로 조교수를 채용하려고 하는 중이다. 작년에 위원회가 결성되었고, 나도 위원으로 참여하게 되었다.