[카테고리:] 일상

타국생활을 하다보면, 아무래도 만나는 사람들의 범위도 좁고, 접하는 매체도 다양하지 않게 되는 경우가 많다.

다른 사람들과 생각을 나눌 기회도 자주 없다보니 나이들면서는 나만의 생각에 더 깊이 빠지게 되면서 생기게 될 아집이 걱정되었다.

우연한 다른 기회를 통해 알게된 분들과 조촐하게 독서모임을 시작하게 된 것이 2019년이다. 매달 하기로 했지만, 책이 두꺼워 여러 달로 나눠하게 된 경우도 있고, 다른 이유로 미뤄지는 경우도 있어 몇 달에 한 번 하게 된 경우도 있지만, 그래도 끊어지지 않고 이어와 어느새 만 6년이 되었다.

책의 주제는 어떤 것이든 순차가 돌아온 사람이 정하는 것으로 해서, 특정한 분야에 매몰되지 않도록 했다. 그러다보니 자연스럽게 다양한 분야의 책을 함께 읽게 되었다. 빠진 책들이 더러 있지만, 그래도 지금까지 함께 읽은 책들을 분야별로 정리해보았다. 다른 분들이 추천해주지 않았다면 절대로 시작하지도 않았을 책들이 많다. 좋은 책들을 추천해주신 모임분들께 고마움을 전하고 싶다. 이 책들을 읽고 더 좋은 사람이 되지는 않았을 것이다. 하지만, 조금이나마 더 넓은 사람이 되었다면 모두 이 책들 덕분이다.

1️⃣ 과학 · 기술 · 자연철학

• Energy and Civilization: A History — Vaclav Smil
• E = mc² — 데이비드 보더니스
• QED: The Strange Theory of Light and Matter — Richard Feynman
• Quantum Chance: Nonlocality, Teleportation and Other Quantum Marvels — Nicolas Gisin
• The Selfish Gene — Richard Dawkins
• The Vital Question — Nick Lane
• Factfulness — Hans Rosling, Ola Rosling, Anna Rosling Rönnlund
• Pandemic: Tracking Contagions, from Cholera to Coronaviruses and Beyond — Sonia Shah

2️⃣ 철학 · 과학철학 · 인지

• How to Create a Mind — Ray Kurzweil
• Free Will — Sam Harris
• What Money Can’t Buy — Michael J. Sandel
• 과학, 철학을 만나다 — 장하석
• 생각하지 않는 사람들 — 니콜라스 카

3️⃣ 역사 · 문명 · 세계사

• Sapiens — Yuval Noah Harari
• A People’s History of the United States — Howard Zinn
• Korean Sketches — James S. Gale
• Japan and the Shackles of the Past — Taggart Murphy
• 팔레스타인 100년 전쟁 — 라시드 할리디

4️⃣ 정치 · 국제관계 · 권력

• The Narrow Corridor: States, Societies, and the Fate of Liberty — Daron Acemoglu & James A. Robinson
• How to Lose a Country — Ece Temelkuran
• The Kingdom, the Power, and the Glory — Tim Alberta
• China’s Gilded Age: The Paradox of Economic Boom and Vast Corruption — Yuen Yuen Ang
• 제국과 의로운 민족 — Odd Arne Westad
• 트럼프는 김정은에게 무엇을 원하는가 — 김동기

5️⃣ 경제 · 사회 · 불평등

• Scarcity — Sendhil Mullainathan & Eldar Shafir
• The Common Good — Robert Reich
• 불평등의 세대 — 이철승
• 한국의 능력주의 — 박권일
• 쓸모있는 경제학 — 이완배
• 우리는 차별에 찬성합니다 — 오찬호
• White Fragility — Robin DiAngelo

6️⃣ 인문 에세이 · 비평 · 지식 교양

• 지적 대화를 위한 넓고 얕은 지식 제로 — 채사장
• 담론 — 신영복
• 국경일기 — 정문태
• 열흘짜리 배낭여행 — 김유경

7️⃣ 문학 (소설 · 서사)

• Hunger — Knut Hamsun
• 페스트 — 알베르 카뮈
• 소년이 온다 — 한강
• 오베라는 남자 — 프레드릭 배크만

8️⃣ 법 · 정의 · 사회비판

• 디케의 눈물 — 조국
• 법고전 산책 — 조국
• 죄수와 검사: 죄수들이 쓴 공소장 — 심인보 외

내년 1월부터 안식년을 갖기로 했다. 2020년 1월에 학교를 옮겼으니, 내년 1월이 지금 있는 학교에서 일을 시작한 지 만 5년이 지나고 6년째가 시작되는 달이다. 교칙에 따르면, 6년째에 안식년을 가질 수 있다고 하니, 가장 이르게 안식년을 가질 수 있는 학기가 내년 1월에 시작하는 학기가 된다. 보통은 가을학기에 시작하는 것이 일반적이다. 왜냐하면 여름방학을 생각하면, 실질적으로 5월부터 시작해서 다음 해 8월까지 16개월을 연속으로 수업을 하지 않을 수 있기 때문이다. 하지만 나처럼 1월에 시작한 경우에는 그런 호사를 누릴 수가 없다. 애초에 이렇게 계획하게 된 이유는 한국 정부 의 Brain Pool이라는 프로그램에 지원해서 연구비를 받을 생각이었기 때문이었지만, 안타깝께도 제안서가 채택이 되지 않는 바람에 이런 애초의 계획이 물거품이 되고 말았다. 그러다보니, 안식년 일정도 좀 꼬이게 되었다.

아무튼, 이미 이렇게 하기로 결정을 했고, 그것에 따라서 다른 계획들도 수립하고 있기 때문에 이제와서 돌이킬 수는 없다. 다만, 안식년 동안에 1년간 수입이 절반으로 줄기 때문에 다른 안정적인 수입처를 찾아야 하는 문제가 있다. 일단은 한양대에서 봄학기와 가을학기에 대학원 과목을 각각 하나씩 가르치기로 했고, 그 외에 아직 다른 계획은 없다. 좀 염치없지만, 안면이 있는 다른 회사들에도 좀 연락을 해봐야겠다. 마침 다음 주가 추수감사절 휴가로 1주일간 잠시 휴식을 취할 수 있는데, 그 때를 이용해서 본격적으로 한국에 지인들에게 연락을 해보도록 하자.

이재명 대통령 당선을 축하한다.

영구집권의 헛된 꿈을 꾸던 현직 대통령의 친위쿠데타를 오직 헌법의 힘으로, 주권자의 힘으로 성공적으로 진압하고 민주 공화국을 지켜낼 수 있어 정말 기쁘다.

하지만, 한편으로는 내란당에서 나온 후보가 41%넘는 득표를 하고, 쓰레기 후보가 8%가 넘는 표를 얻어, 이 둘의 합이 1위 후보보다 많다는 사실에 모골이 송연하다.

내란의 밤에서 오늘 선거까지 오는 민주 공화국을 지켜낼 수 있는 길. 그 길이 돌이켜보면, 위험하고 좁디 좁고 앞이 잘 보이지 않는 길이었다. 반발짝만 잘못디뎠어도 민주 공화국은 종말의 천길 낭떨어지로 추락했을 것이다.

복 받은 나라다. 우리나라 만세.

5월 15일에 열린 Board of Regents 회의에서 2025-2026학기에 승진 후보들에 대해 최종적으로 승인이 이루어졌다. 이제 공식적으로 2025년도 가을 학기부터 Associate Professor with Tenure (부교수 – 정년보장)가 된다. 다들 별 문제 없을 것이라 했지만, 그래도 당사자는 심사기간 동안 마음을 졸일 수 밖에는 없는 일. 이제 큰 걱정 하나는 덜었다.

Kettering 대학에서 10여년을 보낸 부교수 3년차에 다시 조교수 자리에 지원해 자리를 옮기게 된 것에는 몇 가지 이유가 있었다. 가장 큰 이유는 뭔가 좀 더 깊이있고, 의미있는 연구를 해보고싶다는 개인적인 욕구가 있었다. 이것을 채우기 위해 박사과정이 있는 주립대를 목표로 다시 지원을 시작했다. 플로리다 대학과 전화 인터뷰까지는 갔는데 잘 안되었고, 그러던 중, 미시간대학-디어본에서 로보틱스 분야 조교수 모집 공고를 보게되었다. 잠시 망설이다가, 일단 지원해놓고 보자는 마음으로 지원을 했다.

조교수 채용하는 자리에 부교수 3년차가 지원했으니, 아마도 처음에 걸러졌으리라. 하지만 아마도 최종 후보자들 중에서 학교의 offer를 받은 사람이 없었는지, 내게 연락이 왔다. 조금 미심쩍은 투로, 이 자리가 조교수 뽑는 자리인데, 정말 올 생각이 있는지 확인하는 내용이었다 이틀 정도 고민을 하다가, 조교수 자리라도 새로 시작해 보겠다는 이메일 답장을 보내고, on-site interview를 거쳐서 offer를 받았다. 2019년 가을 학기부터 시작하는 자리였는데, 개인적인 사정으로 2020년 겨울부터 시작하는 것으로 계약을 했다.

새로 연구실을 만들고, 연구분야도 다시 정립해야 하고, 모든 것이 불확실한 상태에서 5년 안에 성과를 내야하는 조건이었다. 정년심사는 원래 6년차에 하는 것이지만, 내 경력을 고려해줘서 5년차에 할 수 있게 계약을 했다. 다만 가을학기 대신 겨울학기에 시작하는 바람에 실제로는 5.5년차에 지원하게 되었다.

2020년 겨울학기에 시작된 Covid 때문에 학교가 모두 online 체제로 바뀌고, 학교 출입과 연구실 사용이 엄격히 통제, 관리되는 바람에 초창기 연구실 만드는 일에 어려움을 겪었다. 과제 제안서 쓰느 일도 익숙한 것이 아니어서 처음부터 하나씩 배워나가야 했다.

돌이켜보면 운도 따라주었고, 한양대의 남해운 교수와, 지금 학교의 선배, 동료 교수들의 도움도 많이 받았다. 모든 분들에게 일일이 감사를 전하지는 못했지만, 기회가 닿는대로 짧게라도 고마움을 전해야겠다.

방문교수로 시작해서 조교수, 부교수, 다시 조교수의 길. 이렇게 15년을 보내고서 다시 부교수가 되었다. 정교수가 되는 걸 목표로 달려가지는 않을 생각이지만, 열심히 재밌게 연구하다보면 또 기회가 오겠지. 굽이 굽이 참 많이도 돌아가는 삶을 살고 있지만, 그 모든 순간도 내 삶이니 시간을 낭비했다고 생각하지는 않는다. 다만, 이제 50대 중반을 넘어 후반으로 넘어가니, 몸의 이곳 저곳에서 못살겠다고 신호를 보내오고 있다.

조금이라도 상태가 좋을 때, 잘 유지하고, 이 상태라도 감사한 마음을 갖고 더 재미있는 연구 분야를 찾아보자. 이제부터는 해야할 일 보다는 하고 싶은 일, 내가 더 재미를 느끼는 일에 시간을 좀 더 많이 쓸 수 있을 것 같아 기쁘다.

Kwon-Jaerock Jaerock-Kwon_PT-Approval.docx PROMOTION-RECOMMENDATION

‘꼰대’를 사전에서 찾아보니 ‘늙은이’를 이르는 말이라고 한다. 요즘은 그 말의 의미가 확장되어 권위주의적 사고방식을 가진 윗사람으로 아집에 빠져 젊은이들에게 훈수랍시고 자기 의견을 강요하는 사람을 일컫게 되었다고 한다.

폭압적인 군사정권이 끝나고, 88년 서울올림픽을 지나며, 기존의 권위주의적이고 틀에 박힌 사고방식에서 벗어나 자유로운 생각을 가진 X세대로 불리던 우리 세대는 이제 나이들어 이른바 꼰대가 되었다.

막상 꼰대가 되어보니, 꼰대라는 말이 가진 틀의 무게가 상당하다는 걸 느낀다. 무슨 말이라도 하려고 하면, 입을 떼기가 무섭게 이른바 ‘꼰대짓’으로 입틀막을 당하는 신세라니, 서글프다. 나이들면 지갑은 열고 입은 닫으라는 격언이 있던데, 입닥치고 돈이나 내라는 얘기로 들리기에 그 또한 서글프다.

MZ는 MZ라서 그려러니 한다면, X세대는 X세대라거 그러려니 해야 하는 것 아닌가. 젊은 사람들 듣기 좋은 말을 해주면 현자로 칭송받고, 조금이라도 귀에 거슬리는 말이다 싶으면 꼰대로 비난을 받게 되니 너도 나도 입을 닫게 되고, 세대간 대화도 없어지니 그 장벽이 더 높아지는 것이 아닌가.

요즘처럼, 나이가 벼슬이 아닌 시대에, 입도 뻥끗하지 못하게 하는 ‘꼰대’라는 재갈은 아무래도 마음에 들지 않는다.

90년대 초반에 샀던 책을 다시 꺼내 읽다가 책갈피로 사용했던 반가운 예전 명함을 발견했다. 1994년도 금성사(金星社)에 입사했을 때 받았던 명함. ‘서울’을 제외하고는 모든 단어가 한문으로 쓰여진 것이 흥미롭다. 내 이름은 특별히 한글로 해달라고 부탁했으리라. 대학시절 국어운동학생회라는 동아리 활동을 했고, 나름 한글전용론자이기도 했기 때문이다. 그렇지 않았다면 權在洛이라는 한문 이름이 써져 있었으리라. 지금이야 한글전용이라는 말이 이상하게 들릴 수도 있겠지만, 90년대, 2000년대 초반까지만 해도 한글전용과 국한문혼용에 대한 논쟁이 꽤 뜨거웠던 것으로 기억한다.

이듬해에 LG전자로 사명이 변경되었으니, 금성사의 마지막 해와 LG전자의 첫 해를 함께 했다. 내 첫 직장이기도 했고, 대학 2년과 대학원 2년의 등록금을 책임져준 고마운 회사이기 때문에 지금까지 항상 애정을 갖고 있다.

새해가 밝았다. 한국의 상황은 여전히 어지럽다. 다행히 내란 수괴가 체포되고, 구속되어 한숨 돌리는가 싶었는데, 폭도들이 법원을 습격하고 판사를 공격하려는 전대미문의 사태가 벌어졌다.

그런 와중에 오래동안 성심 성의껏 준비해온 과제 제안서가 최종 탈락했다는 연락을 받았다. 정말 열심히 준비했고, 오래동안 준비했던 것이라 실망이 너무 크다. 어떻게 이 상심의 구렁텅이에서 빠져나올 수 있을지는 아직은 모르겠다.

시간이 어느 정도는 해결해 주겠지… 기다려 보자.

준비했던 계획은 큰 뼈대하나가 부러져버렸다. 앞으로 계획 수정이 불가피하다. 이번 주는 새로운 전략을 수립하고 마음을 추스리는데 전념하자.

가지 않은 길을 가겠다고 했을 때는 좀 더 명확한 방법론을 제시했어야 했는데, 내가 모자란 탓이다. 내가 더 좋아하는 일을 더 오래동안 할 수 있도록, 좀 더 자주 심호흡하고, 좀 더 자주 쉬어가고, 좀 더 자주 나를 돌아보자.

일기를 다시 쓰기 시작한 것은 2011년 즈음이다. 박사학위를 무사히 받고, 직장을 잡아 미시간으로 이사를 하고, 안정을 잡아가던 시기였는데, 그 당시에는 알 수 없는 이유로 마음이 힘들 때였던 것 같다. 나를 힘들게 했던 이유는 그 이후 차차 알아가게 되었다. 어쩌면 일기를 쓰게 된 이유도 이것과 연관이 되어 있을 수도 있겠다.

초등학교 때 5학년 때였던가, 이성에 눈뜨기 시작했던 무렵에 썼던 일기장을 나중에 부끄러운 마음에 대부분을 찢어버렸다. 한 동안 쓰지 않던 일기를 다시 쓰기 시작한 것은 고등학교 때였던 것 같고, 꾸준히는 아니지만, 가끔씩이라도 일기를 끄적거렸던 것은 대학교 다닐 때까지 였던 것 같다.

그리고 나서는 결혼 생활, 회사 생활, 20대 후반 30대 초반의 광풍이 몰아치는 동안에는 개인 웹사이트를 만들어, 일상을 끄적였는데, 지금은 흔적도 없다.

종이 일기를 다시 써야지 했던 것은 아마도, 웹사이트 자료라는 게 장기간 유지/보수 한다는 것이 쉽지 않다는 것을 알게되었다는 것과, 그 무렵 시작한 손가락 관절염 때문이었다. 키보드를 두드리는 일이 고통스럽기도 하고, 이렇게 계속하다가는 관절염이 더욱 악화될 것 같아, 꼭 필요한 일이 아니라면, 키보드 작업을 줄여야 겠다고 마음먹었다.

그렇게 시작한 일기 쓰기가 이제 10여년이 넘어가고 있고, 그동안 모아놓은 일기장이 꽤 많은 분량이 되었다. 대부분이 일상의 단상과 넋두리, 또는 머리 속에 떠오르는 쓰레기 같은 생각들이지만, 뚜렷하지 않은 생각을 글로 옮겨본다는 것이 여러가지 좋은 점이 있다는 것을 알게되고 나서는, 부끄러워서 다시 펼쳐서 읽어보지는 못할지라도 계속 끄적여 나가고 있다.

일기라는 게 생각의 쓰레기통 같은 것이라, 버리고나면, 열어보지 않는 것이 낫다고 생각한다. 얕고, 사악하고, 부끄러운 생각의 쓰레기들이 썩어가며 악취를 풍기고 있을 것이기 때문이다. 다만, 아주 아주 오랜 시간이 지난다면, 그 중 일부라도 발효된 놈들이 남아 있을까하여, 일단은 서랍 깊숙히 보관하고 있다.

한국에 도착한 다음 날, 주민센터에 가서 주민등록 신고를 했다. 안내된 내용에는 신분증과 외국국적 불행사 서약서만 가져가면 되는 것처럼 나와 있으나, 실제로는 주민등록 신고 주소지의 세대주의 인적사항과 서명이 필요하기 때문에 세대주와 동행해야 한다. 5월 1일이 다행히, 직장인은 휴일이지만, 공무원은 휴일이 아닌 날이라, 세대주와 함께 주민센터에 방문할 수 있었다.

주민등록증은 기존에 발급받은 것이 있으면 반납해야 하기 때문에 꼭 가져가야 한다. 새 주민등록증 발급은 3 ~ 4주가 소요된다고 한다. 주민센터에 직접 방문해서 받아가야 하며, 대리 수령도 가능하다고 하는데, 내가 직접 방문할 예정이라 자세한 사항은 알아보지 않았다.

주민번호는 기존에 쓰던 번호를 그대로 쓰게 되었다. 영사관 측에서 안내받을 때는 새로운 번호를 발급 받을 수 있다고 들었는데, 항상 기존 번호를 그대로 받을 수 있는 것인지, 바뀔 수 있는 것인지는 모르겠다. 어쨌든 나는 기존 번호를 받을 수 있어서, 다행이다. 아니라면, 기존에 한국에 금융기관 등에 등록된 내 정보를 확인하는데 애를 먹었을 것 같다.

여권 신청

3월 8일에 여권 신청을 위해 시카고에 다녀왔다.

일반적인 여권 신청 서류에 추가해서 두 가지 서류가 더 필요했다.

1. 국적회복 증서 (사본)
2. 외국국적불행사 서약서 (사본)

사진은 영사관 내부에 설치된 사진기로 그 자리에서 무료로 찍을 수가 있었다.

여권 도착

4월 8일에, 마침내 우편으로 여권을 받았다. 2021년 말에 시작한 국적회복 신청이 거의 마무리가 되어 간다. 지난 12월 1일에 국적회복 확인 서류 받고, 다시 2024년 3월 8일에 여권을 신청했고, 한달여 만에 여권을 받았다.

이제 한국 방문해서 주민등록 신고만 하면 모든 단계가 마무리된다. 미국국적 획득으로 잃게되었던 한국 국적을 다시 찾게되니, 기쁘다. 이제 다시 공식적으로 한국인. 그리고 한국인으로서 의무와 권리를 갖게되었다. 한국에 작게나마 보탬이 될 수 있는 사람이 되자.